Robin Richert

L’OMS estime qu’environ 1,5 milliard de personnes étaient touchées par des pertes auditives en 2020, un chiffre qui pourrait atteindre 2,5 milliards d'ici à 2050 en l'absence de mesures adéquates. Une mauvaise santé auditive perturbe la vie quotidienne, mais peut également affecter la santé physique et mentale. Les nuisances sonores prolongées ou de forte intensité causent des dommages irréversibles, mettant particulièrement en danger les travailleurs exposés quotidiennement au bruit. La CNESST a observé un nombre grandissant de nouveaux cas de surdité professionnelle au Québec durant la dernière décennie, un chiffre atteignant jusqu'à 14 000 cas par an depuis 2019. Garantir la protection des travailleurs contre les bruits dangereux sur leur lieu de travail est d’une importance cruciale d’un point de vue sanitaire, économique et social.
Les bouchons d’oreille sont l'une des solutions les plus répandues pour se protéger du bruit. Cependant, leur port peut générer différentes gênes entraînant une utilisation inadéquate (insertion partielle, courte durée de port, etc.), réduisant ainsi considérablement leur efficacité. Cette recherche porte sur l’inconfort acoustique lié à l’occlusion de l’oreille, appelé effet d’occlusion, qui se traduit par une distorsion de la perception auditive des bruits physiologiques transmis par conduction tissulaire. Dans ce contexte, le développement de techniques d’instrumentation innovantes, permettant l’accès direct aux zones de contact, aux contraintes mécaniques locales et à la distribution vibratoire du conduit auditif, apparaît essentiel pour affiner la compréhension des mécanismes à l’origine de l’effet d'occlusion. Une meilleure caractérisation du comportement de l’oreille externe permettrait d’identifier des indicateurs plus représentatifs de la conduction tissulaire, de renforcer la validité des modèles numériques, et d’orienter la conception de bouchons mieux adaptés aux caractéristiques individuelles et au confort acoustique.